ZARAも魅了　ロンドン発「キャラメル」創業者エヴァ・カラヤニスに聞く不変の美学

　「ザラ（ZARA）」とロンドン発のキッズブランド「キャラメル（CARAMEL）」のコラボレーションが好評だ。今年6月に発売した第1弾での反響を経て、10月には第2弾が発売。原宿でのポップアップも盛況を見せた。現代のキッズラグジュアリーをけん引してきたキャラメルとザラの協業の背景とは。来日した創業者のエヴァ・カラヤニス（Eva Karayiannis）氏へのインタビューを通じて、キャラメルが貫き続ける「ものづくりの哲学」を紐解く。

ZARA率いるマルタ・オルテガからのラブコールでコラボ実現

⎯⎯ザラとのコラボはどのようにして実現したのでしょうか。

　キャラメルらしく、無理に狙ったわけではない、とても自然な流れでした。

　私たちは自分たちのことを「美しい服を作るデザインスタジオ」だと思っている、少し変わった会社なんです。この27年間、巨大な資金や大規模なブランディングに頼ることなく、とにかくデザイン、生地、ファッション、そして品質だけに向き合い、私たちの服を愛してくれる人たちのために作ってきました。

　そうした中で、自分のキャリアの終盤としてパリに小さな拠点を構え、一つの区切りをつけようとしていたときに、ザラ（インディテックス）のオーナーであるマルタ・オルテガ（Marta Ortega）が見つけてくれたのです。彼女には2人のお子さんがいて、「この服を作っている女性に会いたい」と連絡をくれたんです。彼女は私の服作りを深くリスペクトしてくれて、「一緒に何かを作りましょう。何も心配せず、あなたらしく、キャラメルのままでいてほしい。場所も時間も技術も生地も、すべてザラが提供するから、小さなカプセルコレクションを表現してほしい」と提案してくれました。

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Image by: ZARA

⎯⎯ 巨大なインフラを持つザラとのタッグにより、キャラメルの製品を手に取りやすい価格帯で提供することが可能になりました。

　私の提案したアイデアや生地をチームがそのまま理想的なクオリティで実現してくれたので、「コストのために妥協する」といった議論は一切ありませんでした。私自身、普段はマージンを削って価格を調整することもありますが、ザラ側から「これはできない」と断られたことは一度もありません。だからこそ、ザラのような大企業が制作インフラをバックアップしてくれたことは、私たちのような小さなブランドにとって本当に大きな支えになりました。

⎯⎯ キャラメルとザラには共通する価値観はあると思いますか。

　共通する価値観はあると思います。私たちのような小さなブランドやアーティストを見つけ出し、その価値を認めること自体が、彼らのやりたいことだからです。彼らは他のアーティストと展覧会を開いたり、財団を作ったりして、職人やデザイナーが活躍できる場を提供しています。ザラに限らず、ユニクロなども同じような取り組みをしていますよね。

　LVMHやシャネルといった大手メゾンが伝統的な職人やアトリエを守ってきたように、巨大なグローバル企業がその資金力やネットワークを使って小さなクリエイターを支援し、世に送り出すプラットフォームになる。それはすごく価値のある取り組みだと感じています。

⎯⎯ 今回のコレクションの背景にあるコンセプトやインスピレーションについて教えてください。

　今回のコレクションでは、改めて「家族」を讃えたいと思ったんです。ヨーロッパでは家族が離れて暮らすことが多く、関係が薄れがちですし、出産でキャリアを諦める女性も多くいます。さらに最近は経済的な影響もあり、家族みんなで助け合って子育てをする場面が増えてきました。　デジタル化が進む世界で、自然や本、物語を楽しむ時間が減っている今だからこそ、家族のつながりが大切だと思うんです。おばあちゃん、お母さん、子どもという3世代の女性たちが、それぞれの意見を持ってオープンに関わり、情緒や文化を受け継いでいく。キャンペーンムービーではそんな温かく力強い家族のあり方を表現しました。

⎯⎯ 第2弾コレクションの見どころは？

　今回はレイヤリングをテーマにした提案を前面に出しています。私自身、移動や旅が多い生活を送っているのですが、コートもスカートもドレスも、手持ちの服をすべて自由に組み合わせて小さなバッグひとつで出かけられるようなワードローブを求めていました。今回のコレクションは大人服だけでなく子ども服も、すべてのアイテムが相互に重ね着できるよう計算して設計しています。落ち着いたベージュやブラウンといった秋冬らしいトーンを中心にまとめているので、どう組み合わせても自然とスタイリングが決まるんです。「Less is more（少ないほど豊か）」という言葉通り、キャラメルの服があれば、大きなスーツケースを持たずとも、旅先で自由自在にスタイリングを楽しんでいただけます。

Image by: FASHIONSNAP

第1弾発売時は全世界の中でも、日本市場はとくに好評だったという。その反響を受け、第2弾は日本市場での展開を強化。原宿でのポップアップストアの内装デザインはエヴァ自ら考案したという。

子ども服に過剰なデザインはいらない

⎯⎯ キャラメルを設立して以来、子ども服作りで決して妥協しなかった信条は？

　私の信条は、自ら足を運んで探求し、完全に理解すること。つまり、お客さまに「最高のもの」を届けることです。25年前には世界最高峰のカシミヤを求めて内モンゴルまで足を運びました。日本でも染色職人のもとへ直接伺い、機械に頼らず職人さんが手染めや天日干しで仕上げる素晴らしい手仕事をこの目で確かめてきました。素材や時代が変わっても、自分が心から納得し、責任を持てる本物しか提供しない。その誠実さと透明性だけは、25年間一度も妥協したことがありません。

⎯⎯ 子ども服の市場は息の長いブランドが少ないように感じます。その中で、時代を超えて選ばれ続けるために意識していることはありますか。

　子どもの体はとても小さいですよね。そこに過剰なデザインを施してしまうのが、服作りにおいて一番良くないことだと思っています。大人の都合やエゴで足し算をしすぎて、子どもを“何かのキャラクター”に変身させるような服にはしたくないんです。大事なのは見た目以上に、着ている本人がどう感じるか。着ている感覚すらないほど心地よく、その子自身が自然体でいられること。それこそが、時代を超えて長く愛されるブランドであり続ける秘訣だと思っています。

⎯⎯ キャラメルにとって日本市場の位置付けは？

　私にとって日本は、この20年ほど深く関わってきた“第二の故郷”のような場所なんです。初めて訪れたのは35年前、夫と一緒でした。旧オークラや素晴らしい旅館に泊まって、子宝祈願のためにだるまの目を塗ったことも大切な思い出です（笑）。日本人のスタイリングはすごくクリエイティブで革新的ですよね。当時、私の夫もよく「ヨウジヤマモト（Yohji Yamamoto）」のシャツを着ていましたが、「コム デ ギャルソン（COMME des GARÇONS）」や「イッセイ ミヤケ（ISSEY MIYAKE）」といった巨匠たちが創り上げた、本物でシックなファッション文化が今も息づいています。そうした革新的で常に進化し続ける日本のスタイルから、私はずっと大きな刺激を受け続けていますし、心から敬愛しているんです。